加拿大研究稱海冰融化使北極熊生育率下降

海冰如果融化過早,北極熊捕食海豹的難度就會增加,導致能量積蓄不足,難以生育。

加拿大科研人員在新一期《自然—通信》(Nature Communications)雜誌上報告說,由於氣候變暖導致北極海冰面積逐漸縮減,生活在加拿大哈得孫灣的北極熊生育率正在下降。

哈得孫灣是位於加拿大東北部的一個大型海灣,位於北冰洋邊緣,是北極熊的重要棲息地。加拿大阿爾比大學的科研人員分析了哈得孫灣上世紀90年代以來冰層縮減的情況,並將所獲得的資料與北極熊的數量進行對比。

海冰是北極熊覓食和生活的重要平臺,也是雌性北極熊懷孕時的休養生息之地。研究發現,海冰如果融化過早,北極熊捕食海豹的難度就會增加,導致能量積蓄不足,難以生育。

類比推算顯示,如果哈得孫灣海冰每年融化的時間比上世紀90年代提前1個月,就會有40%至73%的懷孕雌性北極熊無法成功生育;如果海冰融化時間提前兩個月,這一比例會達到55%到100%。

在過去10年裏,哈得孫灣北極熊的數量已由1200頭下降至目前的約900頭。研究人員指出,如果北極海冰面積縮減的趨勢持續下去,不僅哈得孫灣的北極熊將減少,整個北極地區的北極熊也將面臨一場生存危機。


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