喜馬拉雅山脈高處的冰川正在以超出我們預想的速度融化，這將使得生活在南亞的近10億人面臨著失去水源供應的危險。
喜馬拉雅山脈高處的冰川正在以超出我們預想的速度融化，這將使得生活在南亞的近10億人面臨著失去水源供應的危險。
現在，印度、中國和尼泊爾境內的多達15000條冰河已經是零星點綴在喜馬拉雅山脈，那裏高出海平面7200米，長年空氣稀薄氣候寒冷，但由於全球變暖的影響，原來看似用之不盡的冰川似乎也快到盡頭了。
2006年，美國俄亥俄州立大學的朗尼-湯普森(LonnieThompson)教授和他的研究小組前往喜馬拉雅山脈中部進行了實地考察。
研究人員希望通過研究納木尼峰的冰川找到關於冰川融化速度的一些資料。
自從20世紀90年代以來，全世界的高山冰川都在縮小，科學界並沒有給出一份詳細的解釋和說明，對於世界各地冰川融化的速度也沒做出科學的推測，大家都認為全球變暖導致各地高山冰川融化的速度都一樣，作為印度河和雅魯藏布江兩大河流的源頭，人們認為喜馬拉雅山脈高處的冰川融化的速度也和其他地方一樣。
但當研究小組研究了採集到的冰川樣本後，發現的結果卻讓他們震驚。我們可以通過研究冰裏面的放射性物質的痕跡來確定冰川的發育年代和融化程度，這些都是美國和前蘇聯在20世紀50年代到60年代期間進行原子彈實驗留下的產物，但在納木尼峰的冰川樣本中，沒有發現任何放射性物質的痕跡，納木尼峰表面裸露的冰川起源於1944年，這表明冰川已經融化了非常之多。湯普森表示：“我們非常吃驚，因為我們最終沒能發現表面冰川的放射性物質是60年代的，哪怕是50年代的，在長達20年的全世界冰川抽樣中，這是第一次我們發現60年代和50年代冰川放射性物質消失，也就是說，冰川融化的速度遠遠超出我們預想的速度，雖然高山冰川所處在的環境十分的寒冷，但冰川對於全球變暖的反應比我們預想的要敏感的多。現在，隨著全球變暖，更多的熱量停留在大氣層中，同時攜帶著更多的水蒸氣，水蒸氣在高海拔的地方濃縮，然後釋放熱量對高山冰川的融化起到了一個推動作用，這樣全球的溫度升高就導致了高山冰川的加速融化”。
湯普森最後說到：“我們地面最高的地方的氣溫每10年上升0.3°，也就是到2100年，全球地面溫度會上升3°，但高山冰川的地區上升的溫度至少將是地面上升溫度的兩倍”。正在北美研究冰川的馬歇爾說：“地球赤道附近冰川融化的速度比加拿大洛基山脈冰川融化的速度要快得多”。最後的研究結果將發表在最新一期的地球物理學研究雜誌上。
據美國探索頻道報導，一項新研究表明，喜馬拉雅山脈高山之巔的冰川比任何人想像的還要更加快速地融化，將使生活在南亞的近十億人面臨缺水的危險，其中包括印度、中國和尼泊爾。
據悉，有1.5萬個冰川點綴在世界最高的高原──西藏高原。西藏高原處於海平面以上7200米，這裏空氣稀薄和寒冷，山上終年冰雪覆蓋，似乎不受全球變暖的影響。然而，情況恰恰相反。據上周出版的《地球物理學研究快報》雜誌上的一項研究稱，美國俄亥俄州大學的羅尼·湯普森及其研究小組於2006年考察喜馬拉雅山脈中部地帶，研究了納木尼(Naimona'nyi)冰川的情況，結果發現此冰川出現了一些異常的融化情況。
自從20世紀90年代以來，全球的山脈冰川都已經在消融，喜馬拉雅山脈的冰川也不例外。喜馬拉雅山脈冰川的融化為印度的恒河和發源於西藏的雅魯藏布江提供了源源不斷的水源。然而，當此小組分析冰川樣品時，他們的發現令人驚訝。全球的冰川通常都以埋藏在冰下的放射性物質來確定日期，此放射物質就是美國和俄羅斯於20世紀50-60年代進行原子彈爆炸所殘餘下來的東西。在納木尼冰川樣品中，沒有跡象表明有這些原子彈測試。事實上，此冰川融化如此之多，以至於在1944年此冰川表面就已經暴露在外了。
湯普森表示，在20多年對全球冰川進行研究的過程中，這是首次發現二個放射性標記物都沒有存在的冰川。他猜測其原因可能是納木尼冰川是高海拔冰川，儘管處於更加寒冷的環境下，但對氣候變遷更加敏感。他說，當更多的熱量被截留在大氣中時，大氣就持有更多的水蒸氣。當水蒸氣上升到高空濃縮時，就會以釋放熱量到上層大氣中，於是處於上層大氣中的高山就受到了溫暖的衝擊。“在最高海拔的山脈上，我們看到這裏的氣溫平均每十年就上升0.3攝氏度。聯合國政府間氣候變遷專門委員會(IPCC)預測到2100年全球氣溫將上升3攝氏度。但在這些高山頂上，這些冰川的溫度將會上升2倍，達6攝氏度。”
此發現暗示數十億靠納木尼冰川和其他冰川之水為生的人民將面臨缺水威脅。湯普森表示，在整個喜馬拉雅山脈地區，沒有人知道這裏還剩下多少水，但這裏的水會很快乾涸。他說：“你可能認為冰川像水塔，它們從雨季收集雨水，然而在旱季釋放水汽。然而，這種效應的大小得由此水塔裏有多少水來決定。”
