導致全球變暖的氣體正在不斷從融化的永凍土層中大量釋放出來，其泄出的數量之大出乎人們的預料，如同研究人員警告的那樣，這種現象可能引爆氣候「定時炸彈」。
導致全球變暖的氣體正在不斷從融化的永凍土層中大量釋放出來，其泄出的數量之大出乎人們的預料，如同研究人員警告的那樣，這種現象可能引爆氣候“定時炸彈”。
週四刊登在《自然》上的一篇研究報告指出，甲烷是一種威力為二氧化碳23倍的溫室氣體，這種氣體正快速從永久凍土層怪中釋放出來，其釋放的速度比原先估計的要快5倍。
科學家在此次研究中運用了更為精確的全新測量技術。
阿拉斯加費爾班克斯大學的凱迪·沃爾特是這篇報告的第一作者，他表達了自己的擔憂：“甲烷釋出的影響力巨大。”美聯社也報導說，甲烷已經大量釋出，而且更為糟糕的是還會有更多氣體進入大氣。”
據《自然》報導，隨著氣溫上升，融化的永久凍土層在西伯利亞形成了一些湖泊，科學家早就知道，這些湖泊正在釋放甲烷這種比二氧化碳破壞力更強的溫室氣體。但是要想對已經釋出的甲烷進行量化卻是項棘手的任務。事實上，不斷流動的的河水中釋出的甲烷並不多，絕大多數甲烷氣體都從分散的地點冒出的氣泡，這種隨意釋出的甲烷占了甲烷總釋出量的95%。
為解決這一問題，由阿拉斯加費爾班克斯大學的凱迪·沃爾特領導的一個國際研究小組步行至位於西伯利亞東北研究所附近的兩個冰凍湖，查明甲烷釋放區的精確位置，結果發現冰層之下的許多小洞正是氣體泄出的地方。某些位置氣體洩漏過於劇烈，以致於冰凍表層被這些溫暖氣體所融化。
第二年，春天研究小組又回到此地，在那設置了1米寬、傘狀軟管，以此來獲取、測量該氣體：共有25個軟管被隨機地置於各個角落，其中16個再次被測出是甲烷釋出源，而這16個位置在冬季時就被確定為源頭了。研究小組還對另35個湖泊進行了調查，並對北部西伯利亞的60個湖泊進行了空中拍攝，以保證他們所進行的兩項研究並非是個例。
據這些科學家推斷，研究結果顯示北部西伯利亞當前已釋出380萬噸的甲烷，這比以往的估算要高出5倍之多。這一研究成果已經發表在《自然》上，文章指出，北半球濕地中甲烷氣體的釋放總量可能比預計的多出10%到63%。
